鼻咽癌 中国的患病人数全球第一

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著名导演陈木胜因鼻咽癌逝世

图片来源:报道截图

 

就在两天以前,香港著名导演陈木胜不幸因鼻咽癌逝世,终年58岁。

 

作为港片导演的中流砥柱,陈导为观众贡献了许多优秀电影,包括《新警察故事》《宝贝计划》《扫毒》等等。他的突然离世,是中国电影行业的巨大损失。

 

相比于「肺癌」「肝癌」等常见癌症,很多人可能都不太听说过「鼻咽癌」这种疾病。

 

然而数据统计显示,80% 的鼻咽癌病例都集中在中国华南地区和东南亚,广东 / 香港地区发病率高居全球第一。

 

广东地区的人患鼻咽癌的概率,是其它低发病率地区的 20 倍。

 

据说陈木胜导演不抽烟,不喝酒,但为什么得了鼻咽癌,而且发现就是晚期?如果是高危人群,有没有办法早做预防和筛查,避免类似悲剧的发生?

 

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为什么鼻咽癌更偏爱中国?

 

大部分癌症的发病率都是发达国家更高,因为癌症是一类「老年病」,发达国家的人口结构普遍更老龄化,诊断也更充分。

 

但有 5 种癌症例外,那就是肝癌,胃癌,食管癌,鼻咽癌,宫颈癌。它们在中国的发病率都很高,欧美却很少见。

 

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其中,鼻咽癌又最为特殊。

 

这种癌症在中国特别高发,广东 / 香港地区发病率高居全球第一,它甚至被称为「广东癌」。广东地区的人患鼻咽癌的概率,是其它低发病率地区的 20 倍。

 

凭啥啊!?

 

几十年来,笼罩在中国华南地区上空的这一魔咒困扰着一代又一代的科学家。鼻咽癌到底为何在这里高发,成为了极其热门的研究话题。

 

由于鼻咽癌特殊的分布特点,很显然它最主要的风险因素不是年龄。

 

目前主流观点认为,鼻咽癌在华南地区高发,是由遗传、环境和 EBV( EB 病毒)感染等多重因素综合导致的。

 

➊ 遗传因素和鼻咽癌有关

 

2002 年和 2010 年,曾益新院士的研究团队在《自然 · 遗传》上先后发布两项研究成果,发现了鼻咽癌患者人群的基因易感位点,显示鼻咽癌确实具有一定的遗传性,有些人先天风险更高一些。

 

➋ 广东地区的饮食习惯也和鼻咽癌发病有关系

 

百越部落遗留下来的风俗和饮食习惯,尤其是两广地区的居民喜欢吃腌制的咸鱼等食物,也会增加鼻咽癌的患病风险。

 

中国式咸鱼和腌制肉类是有明确证据的一类致癌物。

 

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但是,这些遗传因素和环境因素加在一起,只会增加几倍鼻咽癌的发病风险,并不能完全解释广东地区超过低危地区 20 倍的发病率。

 

还有什么因素呢?

 

➌ 病毒感染

 

病毒的确会引发某些癌症,比如和肝癌相关的肝炎病毒,和宫颈癌相关的 HPV 病毒。鼻咽癌也和它们相似,与病毒感染有关。

 

和鼻咽癌相关的病毒叫 EBV( EB 病毒)。EBV 全称是 Epstein-BarrVirus ,它被发现于 1964 年,属于 &γ; 疱疹病毒亚科,是最早被鉴定和人类肿瘤有关的病毒,除了鼻咽癌外,它和儿童的伯基特淋巴瘤也有密切关系。

 

研究发现,几乎 100% 的鼻咽癌患者都是 EBV 感染阳性。加上一些别的研究,业内专家很早就达成共识:EBV 是导致鼻咽癌的重要因素之一。

 

不过,单说 EBV 病毒带来了鼻咽癌还不足以说服所有人,因为有个奇怪的现象无法解释:除了广东人,全世界其它地区绝大多数人也都被 EBV 感染过,但他们并不得鼻咽癌。

 

据统计,我国 3~5 岁儿童被 EBV 感染过的比例高达 90% 以上,如果 EBV 是致病元凶,为啥偏偏广东人感染了就出问题?

 

这成了鼻咽癌领域的一个谜题,科学家提出了各种猜想,但一直缺乏有力证据。

 

直到 2019 年,来自中国和新加坡的科学家团队在《自然 · 遗传学》上发表的一篇突破性论文,给这个问题提供了一个新的可能答案:在广东流行的病毒,不一样。

 

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广东流的病毒,突变成了高危亚型

 

最初是从 HPV 和宫颈癌的关系中得到了灵感。

 

大家可能知道,99% 的宫颈癌都和 HPV 感染有关,但 HPV 有几十种亚型,风险各有不同,最高危的是 16 和 18 两种亚型,它们导致了一大半的宫颈癌。被这两种病毒感染的人患癌风险比感染其它低危亚型的要高很多倍。正因为如此,最早的 HPV 宫颈癌疫苗,就是针对 HPV16 和 HPV18 这两种亚型的,因此被称为二价疫苗。

 

受到这个原理的启发,科学家有了新的猜想:EBV 会不会也像 HPV 一样,存在高危亚型?而且,这种高危亚型会不会就在广东地区流行,从而带来了鼻咽癌的高发?

 

事实表明,真的是这样。

 

为了证明猜想,科学家找来两群人,一部分是 269 例鼻咽癌患者,一部分是来自鼻咽癌高发区的健康人,并分别测定了他们体内的 EBV 病毒全基因组序列。

 

通过对比这两组人群身上的 EBV 病毒基因,科学家们惊奇地发现,鼻咽癌患者感染的 EBV 和健康人群感染的 EBV 是不同的。

 

研究发现,广东地区 80% 的鼻咽癌患者体中都存在一种独特的高危病毒亚型,被称为 BALF2_CCT 亚型。

 

如果一个人感染了这种高危 EBV 亚型,他的鼻咽癌发病风险将比感染低危亚型的人增加 11 倍。

 

非洲和欧洲极少有感染这个高危亚型的人,中国北方人群感染比例也低于 5%,但在华南地区,感染这个高危病毒的人群比例高达 40%。

 

这项研究非常重要。它首次发现了和鼻咽癌相关的 EBV 高危亚型,研究了它的进化和分布,为鼻咽癌在广东的高发提供了一个合理的解释。

 

同时,理解这项研究背后的原理,有助于我们对鼻咽癌进行预防、筛查和治疗。

 

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高危人群可以考虑做鼻咽癌筛查

 

鼻咽癌可筛、可治。随着科学家们对它的了解越来越深入,我们能用的防治手段也越来越多。

 

如果鼻咽癌发现得早,通常并不会致命。早期鼻咽癌 5 年生存率高达 90% 以上,因此,早筛早诊早治意义重大。

 

早筛查、早发现,是应对各类肿瘤的有效手段,鼻咽癌也不例外。那么,什么人最需要鼻咽癌筛查?

 

高危人群!

 

简单地说,华南地区人群,特别是有鼻咽癌家族史的人,是筛查最大获益群体。比如,当陈木胜导演发现自己患病,家人就应该筛查。另外,生活习惯不好的北方人也不应该侥幸。

 

综合 EBV 感染情况、遗传基因、生活习惯考虑,能很好地锁定鼻咽癌高危人群。

 

鼻咽癌的筛查有多种方法,各有优缺点,可能需要多项配合(这里只是介绍可能的项目,具体做什么检查,请去正规医院咨询耳鼻喉科医生)。

 

➊ EBV 相关抗体检测

 

这是目前主流的初步筛查方法。EBV 会导致鼻咽癌,而人在感染了 EBV 之后,体内会产生抗体。只要抽取受检者 3~5 毫升的血样,然后对血清中的相关针对 EBV 抗体进行分析,就能够初步判断患癌风险。

 

➋ EBV-DNA 检测

 

由于 90% 以上的鼻咽癌细胞都有 EBV 感染,因此可以通过检测血液中 EBV 载量,来推断鼻咽癌患病的风险。

 

利用这个原理,通过血液监控来筛查鼻咽癌并不是梦。

 

除此之外,由于高危 EBV 亚型的发现,目前已经有体检中心推出了检测高危 EBV 亚型的服务,有家族史或者易感风险的读者可以去咨询。

 

➌ 纤维鼻咽镜检测及病理学检测

 

它又叫鼻内窥镜,与各类内窥镜一样,鼻内窥镜也是先看看里面有没有异常肿物,如果有的话,进行穿刺取样,再分析是否癌变。

 

鼻内窥镜检测异常肿物

 

➍ 影像学诊断

 

包括 CT、MRI 等。当前影像学的技术仅能发现大于 0.5 厘米的肿物,不太适合用于早筛。

 

早筛还不能满足人们对抗鼻咽癌的需求。随着人们对病毒研究的深入,「鼻咽癌疫苗」开始提上日程。

 

就像针对高危 HPV 病毒亚型的宫颈癌疫苗一样,我们如果能开发出针对高危 EBV 亚型的鼻咽癌疫苗,就有可能预防由于高危 EBV 感染导致的鼻咽癌——这样的病因目前占了 80% 左右。

 

这将从根本上大大降低发病率,让「广东癌」成为历史。

 

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已经查出鼻咽癌的患者也别灰心,它的治疗比较特殊,是放疗为主。方案合理的放疗可以显著提高患者的生存率。

 

另外,当科学家们知道了高危 EB 病毒的原理,就有希望开发新的疗法。比如说,如果能激活免疫细胞,让它们专门攻击携带高危 EBV 的肿瘤细胞,那就有望给患者带来一种副作用很小,且疗效可持续的全新治疗方法!

 

把鼻咽癌变成可防,可筛,可治,最终从中国特色癌症列表中消失,是我们的终极目标。随着越来越多高质量的原创科研瞄准鼻咽癌,相信这个目标一定会实现。

 

致敬生命!