试管婴儿技术与基因编辑有本质区别

基因编辑婴儿一度成为坊间热谈。因为基因编辑婴儿也是需要体外受精,采用试管婴儿技术才能实现将胚胎植入母体的结果,有机构借此热度打出“定制Baby”的广告,声称可以选择宝宝身体部位的颜色,比如棕色头发、蓝色眼珠等。

实际上,选择Baby的肤色、发色等特征是无法做到的,因为需要改变胚胎的基因。而第三代试管婴儿采取的是胚胎植入前遗传学诊断与筛查,筛选胚胎与改变胚胎基因有着本质上的区别。修改肤色和发色需要对基因进行编辑,目前尚不清楚是哪几个基因在控制这一遗传信息,又何来“定制Baby”一说呢?

关于预防遗传病,诸如一对健康的男女携带软骨发育不全的隐性基因,隐性加隐性会成为显性,他们生育的孩子有25%的几率出现软骨发育不全。做试管婴儿时,可以对胚胎基因进行检测,胚胎如果不健康,就不植入母体。

而这次的争议令人想起了前年发生的“三亲婴儿”案例——2016年4月,在使用线粒体移植法(为避免男女方把生理缺陷遗传给后代,去除女性捐赠者的卵子中的细胞核,接着用母亲卵细胞中对应的遗传基因取而代之,最后再按照标准的试管婴儿技术进行培育。这样诞生的孩子将会继承一位父亲和两位母亲的遗传基因。),帮助一位患有严重线粒体疾病的中东女性在墨西哥产下世界首位“三亲婴儿”后,华裔医生张进收到了褒贬不一的评价,并收到了来自美国食品及药物管理局(FDA)的警告信,信中告知在尚未获得资质前,宣传线粒体移植法的疗效是违法的。目前看来,张进暂时没有希望开展相关临床试验。剑桥大学的线粒体生物学家Patrick Chinnery指出,在实验室里,仅仅改变动物线粒体DNA的0.2%,就足以对细胞、器官甚至机体功能产生深远的影响,这些影响会在之后的生命阶段显现出来。

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