暴露于普通感冒冠状病毒可帮助免疫系统识别新冠病毒​

人体免疫系统的“记忆”T细胞会跟踪它们以前见过的病毒。这种免疫细胞记忆使得这些细胞在识别和对抗相同病毒再次入侵时有了先机。

新型冠状病毒SARS-CoV-2导致2019年冠状病毒病（COVID-19），如今正在全球肆虐。在一项新的研究中，来自美国拉霍亚免疫学研究所、北卡罗莱纳大学医学院、加州大学圣地亚哥分校和澳大利亚莫道克大学的研究人员发现识别普通感冒冠状病毒的记忆辅助性T细胞也能识别SARS-CoV-2上的匹配位点。相关研究结果于2020年8月4日在线发表在Science期刊上，论文标题为“Selective and cross-reactive SARS-CoV-2 T cell epitopes in unexposed humans”。

这项研究可能解释了为什么有些人的COVID-19症状比其他人更温和---尽管这些研究人员强调，这只是猜测，还需要更多的数据。

论文共同通讯作者、拉霍亚免疫学研究所研究助理教授Daniela Weiskopf博士，“我们如今证明，在一些人中，预先存在的针对普通感冒冠状病毒的T细胞记忆可以交叉识别SARS-CoV-2，甚至可以精确到分子结构上。这可能有助于解释为什么有些人表现出较轻的疾病症状，而另一些人则会严重生病。”

论文共同通讯作者、拉霍亚免疫学研究所教授Alessandro Sette博士补充道，“免疫反应性可能转化为不同程度的保护。拥有强大的T细胞反应，或更好的T细胞反应，可能会让你有机会产生更快和更强的反应。”

这项新的研究建立在Sette实验室和拉霍亚免疫学研究所教授Shane Crotty博士实验室最近发表的Cell论文（Cell, 2020, doi:10.1016/j.cell.2020.05.015）基础上，这篇Cell论文显示，在从未接触过SARS-CoV-2的人中，40％至60％的人具有对这种冠状病毒产生反应的T细胞。他们的免疫系统能识别出以前从未见过的病毒片段。这一发现原来是一个全球性的现象，荷兰、德国、英国和新加坡的人都有这方面的报道。

科学家们想知道，这些T细胞是否来自以前接触过普通感冒冠状病毒的人-- Sette将普通感冒冠状病毒称之为SARS-CoV-2的“不太危险的表亲”。如果是这样，那么暴露于这些普通感冒冠状病毒是否会导致对SARS-CoV-2的免疫记忆？

在这项新的研究中，这些研究人员依赖于从未接触过SARS-CoV-2的研究参与者体内收集的一组样本。他们确定了这种冠状病毒中导致交叉反应性T细胞反应的确切位点。他们的分析表明，未接触过SARS-CoV-2的个人可以产生一系列记忆T细胞，这些记忆T细胞对SARS-CoV-2和四种类型的普通感冒冠状病毒（HCoV-OC43、HCoV-229E、HCoV-NL63和HCoV-HKU1）具有同样的反应性。

这一发现表明对抗普通感冒冠状病毒确实可以教会T细胞区室识别SARS-CoV-2的某些部分，这就为普通感冒病毒事实上可以诱导针对SARS-CoV-2的交叉反应性T细胞记忆的假说提供了证据。

Sette说，“我们知道存在预先存在的反应性，这项研究提供了非常有力的直接分子证据表明记忆T细胞可以'看到'普通感冒冠状病毒和SARS-CoV-2之间非常相似的序列。”

通过仔细观察，这些研究人员发现，虽然一些交叉反应的T细胞瞄准了SARS-CoV-2的刺突蛋白，即这种冠状病毒识别并结合人体细胞的区域，但是预先存在的免疫记忆也指向SARS-CoV-2的其他蛋白。Sette解释说，这一发现是有重要意义的，这是因为大多数候选疫苗主要针对刺突蛋白。这些发现提出了一个假设，即加入额外的SARS-CoV-2靶点可能会增强利用这种交叉反应性的潜力，并可以进一步提高疫苗的效力。